竹田賢治が執筆した記事によると、土星の神秘的な環は2つの衛星が衝突した結果として生まれた可能性があると報告された。この研究は学術誌「The Planetary Science Journal」に掲載され、また土星最大の衛星タイタンの奇妙な軌道についても新たな説明を提示している。

探査機カッシーニから得られたデータによると、土星の衛星のいくつかは偏った軌道を持つなど、以前の理論には矛盾していた。特に2022年に提出された論文では、1億年前に衛星が消失した可能性があると提案された。

研究チームが行なったシミュレーションでは、特定の条件で土星の最小衛星ハイペリオンが消失するという結果が出た。この結果は、タイタンを形成する前の衛星が別の衛星と衝突して生成されたことや、タイタンの楕円軌道が他の小衛星の軌道を不安定化させ、環の形成につながったことを示唆している。

研究者たちは2034年に到達予定のNASA探査ミッション「ドラゴンフライ」によって得られるデータでこの仮説を検証したいと期待している。