カタールの国営エネルギー企業「QatarEnergy」が中東での軍事的緊張によりLNGや関連製品の生産を停止し、ヘリウム供給に影響が出る可能性があると報告されています。この供給の混乱は半導体業界にも大きな影響を与えそうです。

まず、カタールは世界で使われるヘリウムの約3分の1を担っている重要な産地です。半導体製造過程では、精密な冷却や清浄化のためにヘリウムが使用されます。専門家は、生産停止により最低3ヶ月間混乱が続く見込みで、完全な正常化にはさらに2ヶ月かかる可能性があります。

また、カタールを通る輸送コンテナの問題も加わり、代替ルートの確立も難しい状況となっています。大手半導体企業如きTSMCは現時点で大きな影響はないとしていますが、将来の生産計画に変更が必要となる可能性が高まっています。

韓国も同様の危機感を示しており、ヘリウム供給に深刻な懸念があります。過去にもロシアによるウクライナ侵攻により半導体業界は調達先の多様化を余儀なくされていましたが、今回はその規模がさらに大きくなる可能性があるとされています。

テクノロジーのサプライチェーンは広範で、日常生活に直結する問題でもあります。ガソリン代や光熱費だけでなく、スマートフォンやAIサービスにも影響を与える可能性があります。