日本では通常、人類の繁栄は高度な知性によるものとされてきたが、最近の研究によると、共感力や感情的な理解がもっと重要な役割を果たしていた可能性があるという。身体能力では人間は他の動物に劣るものの、社会構築力が発達し、家族だけでなく血縁関係外の人々と関係を結び続けられたため、巨大な文明が形成されたという説がある。

感情的行動は単なる頭の良さだけでは説明できないことから、自覚と管理能力も重要だと指摘。考古学的な例では、ネアンデルタール人の遺骸や早期人類の埋葬慣習を通じて、人間が他人との関係を築き続ける努力をしていたことが示唆されている。

この研究は進化論を強肉性主義から脱却し、人々との良好な関係維持が人類発展の鍵だった可能性を提案している。