国際宇宙ステーション（ISS）に滞在した経験豊富なアメリカ航空宇宙局（NASA）の宇宙飛行士ドナルド・ペティが、ISSで撮影された紫色の触手のような物体の写真を公開し話題となりました。この物体は、彼が ISS 滞在中に趣味としてやっていた「宇宙菜園」で育てた紫色ジャガイモの芽でした。

写真には、卵のような形をしており、その中から紫色の触手が出ていました。ペティ氏によると、ジャガイモは地球と同様の方法で水耕栽培で育てられましたが、微小重力状態で固定するためのマジックテープが写っていました。これらの写真は Twitter などでも共有され、「紫色のジャガイモ」と「緑色のジャガイモ」を並べた別の写真も公開されました。

またペティ氏は、ジャガイモが宇宙での育て方において効率的な植物であると主張し、将来の宇宙探査で重要な役割を果たす可能性があると述べています。

オランダ・アムステルダム大学医療センターの研究チームは、高エネルギーX線を用いたシンクロトロン放射光により、女性器の陰核における神経ネットワークを3Dで完全にマッピングする世界初の試みに成功しました。この研究では、従来の技術では確認できなかった細かい神経束を可視化し、陰核背神経などの詳細な構造を明らかにしました。

主要な発見としては、陰核背神経の完全な3D経路が特定されたことと、後陰唇神経や会陰神経の枝の分布が初めて示されたことが挙げられます。これらの新たな知識は、女性器切除（FGM）後の再建手術や小陰唇縮小術などの美容外科手術における意図しない神経損傷を防ぐために有用となります。

研究チームは、過去に文化的なタブーとされ、解剖学的にも忽视されてきた阴核に関する重要な洞察を得たとし、将来的には若年層の調査や感覚神経と自律神経の区別が可能な分子マーカーを用いた研究へと発展すると期待しています。

この研究成果は、骨盤手術を受けた女性の治療成績向上に期待が持てるとともに、社会的な問題であるFGMへの対処にも貢献することが期待されています。