科学者は、脳が老化する主な原因となるタンパク質「FTL1」を特定し、その影響を逆転させる方法も見つけることに成功しました。この研究はカリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）のチームによって行われ、論文は『Nature Aging』に掲載されました。

FTL1は記憶や学習に関連する脳の海馬部位での異常な遺伝子とタンパク質の変化を引き起こし、高齢マウスではこのタンパク質が過剰になります。これにより神経細胞間のつながりが減少し、認知機能も低下します。

研究者はさらに、FTL1レベルを下げる方法を見つけて、老化の症状を改善することに成功しました。つまり、「若返りスイッチ」があることを示唆しています。この成果は、老化は完全に予防可能ではなく、介入可能な対象であるという考え方を強化します。

日本でも、同じような研究が行われています。サプリメント会社のファンケルは「アグリモール類」という成分から「老化細胞」の減少効果を確認し、その成分を含むサプリメントを開発しています。

これらの研究により、「老化は治せる可能性がある」という新たな視点が生まれており、将来的には、「私なんてもう歳だから」という諦めが、「何言ってんの！治せるじゃん！」という励ましに変わるかもしれません。

NASAの計画をまとめると、以下の主な点が挙げられます：

1. **アルテミスIIの成功**: 約50年ぶりに人類は地球低軌道の向こう側を飛行し、月の向こう側や最も遠くまで到達した。

2. **月面基地の建設**: 今年後半から無人ミッションを行い、基地の設備を整える。2027年には10回、2028年には12回のミッションが予定される。探査車ViperはBlue Originのミッションの一環として2027年に月面着陸する可能性がある。

3. **Gateway計画の停止**: 代わりに月面基地の建設に注力している。

4. **火星探査**: 原子力をエネルギーとする宇宙船（Space Reactor-1 Freedom）を打ち上げ、スカイフォールヘリコプターの運用も予定されている。

5. **地球低軌道**: 国際宇宙ステーション（ISS）は2030年に退役する予定だが、その後継となる民間宇宙ステーションの実現が困難なため、ISSに商業モジュールを追加する方針へ変更している。