尿の色を黄色にする色素が生まれる原因となる酵素を米メリーランド大学などの研究グループが特定したそうだ (論文、 Ars Technica の記事、 Maryland Today の記事)。

尿の色の黄色はウロビリンによるものであることが 125 年以上前から知られているが、それを生み出す酵素は特定されていなかった。ウロビリンは寿命を終えた赤血球から派生する色素だ。まず、赤血球のヘモグロビンから分解されたヘムはビリベルジンからビリルビンに変換される。ビリルビンは黄色を呈する色素だが、還元されて無色のウロビリノーゲンに変わる。このウロビリノーゲンが酸化されてウロビリンに変わるという仕組みだ。

従来、ビリルビンからウロビリノーゲンへの還元には複数の酵素がかかわると考えられていたが、研究グループでは単一のビリルビン還元酵素 (BilR) を特定。BilR は腸内細菌が生成し、健康な成人の腸内に広く分布するが、新生児と炎症性腸疾患の患者には少なかったという。過剰なビリルビンは黄疸の原因となる。本研究成果はビリルビン代謝における腸内細菌叢の役割を示し、腸肝軸におけるビリルビン恒常性維持の重要性を示したとのことだ。

すべて読む | サイエンスセクション | バイオテック | ニュース | サイエンス |

関連ストーリー：
愛猫の異変にいち早く気付ける猫用排泄モニタリングデバイス 2024年01月12日
50歳以上のインターネットユーザーは心代謝性疾患リスクや死亡リスクが低いという研究成果 2023年12月02日
おしっこを我慢しながらつく嘘はばれにくい 2023年10月17日

科学者と自然保護活動家の国際コンソーシアムである「BioRescue」は、胚移植によるサイの妊娠に世界で初めて成功したそうだ。ケニアのオル・ペジェタ保護区で代理母として選ばれたミナミシロサイに、成功率を高めるため2頭のミナミシロサイの胚を移植。70日後に体長6.4センチのオスの子どもを妊娠していることが明らかになったという（ライプニッツ動物園野生動物研究所、ScienceDaily）。

胎児の組織サンプルは収集され、ドイツのベルリンにあるマックス・デルブリュック分子医学センターとライプニッツ動物園野生動物研究所に送られた。そして2024年1月に胎児のDNA解析により、胚移植による妊娠であることが確認された。この実験は現時点で世界に2頭しか残っていないキタシロサイを救うための概念実証の一環として実施されたという。このサイの胚移植と妊娠の成功は、キタシロサイの胚移植が安全におこなえることを意味しており、キタシロサイを絶滅から救うための重要な一歩となるとしている。

すべて読む | サイエンスセクション | 地球 | バイオテック | ニュース | サイエンス |

関連ストーリー：
鳥インフル、人間用の「ゾフルーザ」で希少種の鳥類を治療する研究 2023年07月24日
国立環境研究所、被災リスク低減のため絶滅危惧種の細胞の分散保存へ 2023年07月01日
大イエローストーン生態系のハイイログマ、環境の変化にもかかわらず体脂肪レベルを維持 2023年06月09日
鹿とマダニ関連感染症の拡散の因果関係 2023年02月15日

警視庁は17日、遺伝子が組み換えられた熱帯魚の「ベタ」を販売した疑いで、東京・江戸川区の熱帯魚店の経営者と店長を逮捕した。彼らは紫外線を当てると黄緑色に蛍光発色するように遺伝子が組み換えられた「ベタ」9匹を販売、遺伝子組み換え生物の飼育を規制する特別法であるカルタヘナ法違反の疑いがかけられている（NHK、テレ東BIZ[動画]）。

警視庁によると、容疑者らはタイのブローカーから遺伝子組み換え「ベタ」16匹を1万3000円余りで輸入し、客に1匹あたり2500円から3万円で販売していたとされている。「ベタ」は東南アジア原産の熱帯魚で、日本で遺伝子組み換え「ベタ」が放流されてしまうと生態系に影響を与える可能性があるため、警視庁は輸入や販売の実態を調査しているとのこと。

すべて読む | サイエンスセクション | 日本 | テクノロジー | 犯罪 | バイオテック | ニュース |

関連ストーリー：
「デンキウナギの放電」が周囲の生物の遺伝子を組み換える可能性 2023年12月15日
警視庁、東京工業大学から違法に流出した遺伝子組み換えメダカの大規模流通を摘発 2023年03月09日
子孫を残せないよう遺伝子操作された蚊を放出して蚊の個体を減らす実験、遺伝子操作された蚊の子孫が確認される 2019年09月20日

内閣府の生命倫理専門調査会は10日、ヒトのiPS細胞などから作られた卵子や精子を用いた受精卵（胚）の作製について、解禁に向けた議論を進める方針を決めた。この研究は現在、国の指針で禁止されているが、研究の進展を踏まえて今後、考え方を整理する方針だという（朝日新聞）。

同日報告のあった調査会の委員に対するアンケートでは、16人中15人がこの研究を認めると回答したという。一方で、このような胚の作製には、同性どうしや単一の親からなど、自然には生まれ得ない子どもをつくることにつながる恐れなどの生命倫理上の懸念があるとしている。

すべて読む | サイエンスセクション | 日本 | バイオテック | ニュース | サイエンス | 政府 |

関連ストーリー：
京都大、iPS細胞からヒト受精卵に似た構造を再現 2023年12月06日
ブタの体内で人間の膵臓を作製する研究、東大が今年度にも実施へ 2019年02月22日
ヒツジの受精卵に人間のiPS細胞を注入する研究、人間の細胞を持つヒツジの胚が生まれる 2018年02月21日

ダイエット中は空腹感に苦しむものだが、マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究者らの研究によると、振動するピルを用いることで食事を減らしても満腹感を得られる可能性があるという。使用されたのは「Vibesピル」という振動するカプセル。ブタを対象に行われた研究では、Vibesピルを摂取した後、ブタたちは通常の食事量の約40％という少ない量しか食べなかったという（The Guardian）。

研究者らはVibesピルの振動が胃の伸展受容体を活性化させ、食べ物の存在を模倣している可能性があるという。その結果、信号が神経を介して脳の視床下部に送られ、満腹感をもたらすさまざまなホルモンのレベルが上昇。空腹感を引き起こすホルモンのレベルが低下したのではないかとしている。

この錠剤は大型のビタミン錠剤ほどの大きさで、胃酸が錠剤の周囲の膜を溶かしたとき、もしくはタイマーによって振動が発生する。使用後は固形廃棄物とともに体外に排出されるとしている。

すべて読む | サイエンスセクション | テクノロジー | バイオテック | 変なモノ | 医療 |

関連ストーリー：
国際がん研究機関、アスパルテームの発がん性評価は 4 段階中 3 番目 2023年07月21日
JAL国内線、乗客全員が搭乗前にトイレを済ませると1便あたり112リットルのCO2削減 2023年05月02日
日本で未承認医薬品のやせるゼリーで健康被害 2022年06月11日
糖尿病治療薬を減量目的で使用するのは危険 2019年09月17日
糖質制限されたマウスは寿命が約2割短くなったという実験結果 2019年05月21日

明治大学の宮下芳明教授は、飲食物の味を過去や未来の味に変化させる手法を提案した研究報告をおこなった。この研究では、未熟なトマトや作りたてのカレーの味を数日後の味に変えたり、熟れたトマトや一晩置いたカレーの味を以前の味に戻したりすることが可能かを検証した（ITmedia）。

この研究で提案された「Taste Time Machine」は、味覚センサーによる実測データと理論モデルを基にして、飲食物の味と時間の関係を数式で表し、現時点での食品の味と設定した日時に推定される味との差を求めるというもの。チューブポンプを20機搭載して味溶液を微細に調整し、飲食物にかけて味を変えることができる「TTTV3」という機器を用いて、カレーの味を数日後の味に変えられるか、もしくは数日前の味に戻せるか（逆行）を検証した。

発表では、聴衆に味覚サンプルが配られ、トマトの順行した味と改良されたレシピによる逆行の味を体験できたという。この研究で得られたデータを元に、指定した時間が経過した後の味や、指定した時間だけ前の味に変えることができる味覚AR装置「Taste-Time Traveller」も開発されている。

すべて読む | サイエンスセクション | 日本 | テクノロジー | バイオテック | サイエンス |

関連ストーリー：
コーヒー豆を挽くときの静電気を抑制することでエスプレッソの味がよくなる可能性 2023年12月11日
データを音声として聞く研究 2023年12月02日
「賞味期限をぶっ飛ばせ！！」スレの住民にも「やさしい悪魔」と警戒される『豆腐』 2023年11月23日
中央分離帯の無許可バナナ移植、植えた男性が一口食べるも…… 2023年11月18日

名古屋大学の研究グループは5日、デンキウナギの放電が近くにいる生物の遺伝子組み換えの原動力になり得ることを発見したと発表した。デンキウナギは最大で860ボルトの電撃を放つ。研究者たちは、微生物の遺伝子を電気で変える技術（エレクトロポレーション）の研究の一環として、デンキウナギの電撃が周囲の生物の細胞に作用し、DNAを細胞内に取り込む可能性を検証した（名古屋大学研究成果情報、Forbes JAPAN）。

実験では、ゼブラフィッシュの稚魚をDNA溶液に浸した状態で、デンキウナギの放電に暴露するという内容をおこなった。その結果、ごく微量ではあるものの、遺伝子導入を示すマーカーの発現が確認されたという。これは、自然界においてもデンキウナギの電気放電の影響で、水中に浮遊するDNAを取り込み、遺伝子の変異を引き起こす可能性があることを示唆している。ただし、この現象が自然環境で実際に起こるかどうかは確定していないことから、今後も研究が必要だとしている。

すべて読む | サイエンスセクション | テクノロジー | 地球 | バイオテック | ニュース |

関連ストーリー：
発光するキノコの遺伝子を組み入れた植物『光る樹木』を開発したと発表 2023年09月28日
イヌとキツネのハイブリッド生物の存在がはじめて確認される 2023年09月23日
茶色くならない遺伝子編集バナナ 2023年05月13日

Nature Electronics誌に掲載された研究によると、米インディアナ大学の研究チームが、人間の脳組織を用いた脳オルガノイドをコンピューター・チップに接続し、単純な計算タスクを実行することに成功したという。この新しいバイオコンピューターは「Brainoware（ブレイノウェア）」と呼ばれ、人工知能ツールに接続して、初歩的な音声認識をすることにも成功したという（Nature Briefing、The Verge、MIT Tech Review）。

研究の目的は、コンピューターと脳の生物学的ニューラルネットワークをつなぐことで、オルガノイド内の生物学的ニューラルネットワークをコンピューティングに活用できるかどうかを調査することにある。Brainowareシステムでは、脳を電気回路に接続するための数千の電極を含むプレート上にオルガノイドを配置した。入力したい情報を電気パルスに置き換え、オルガノイドに送信。脳組織の反応はセンサーによって検出され、関連する情報を識別できる機械学習アルゴリズムを使用してデコードされる仕組み。

研究チームは、日本語の母音を発音する8人の音声クリップ240個を使用、音声を電気に変換してオルガノイドに配信することで音声認識を実行したところ、Brainowareシステムはそれぞれの声に異なる反応を示した。トレーニングの結果、システムは78％の精度で音声を識別できたとしている。それでも精度はまだ人工ニューラルネットワークよりも低いという。将来的には従来のコンピューターよりも効率的な新しい種類のバイオ・コンピューターの開発につながる可能性がある。

すべて読む | サイエンスセクション | テクノロジー | 人工知能 | バイオテック | ニュース | 医療 |

関連ストーリー：
厚生労働省、iPS細胞を用いた化学物質の安全評価を来年度から実施へ 2022年12月07日
ヒトのiPS細胞から作り出された脳オルガノイド、眼を作り光も検知できる 2021年08月25日
東京医科歯科大、マウスのES細胞から1ミリサイズのミニ心臓を作り出すことに成功 2020年09月16日
幹細胞からの「脳に似た組織」の作製に成功 2013年08月30日

独ブレーメン応用科学大学（BUAS）の研究で、重力室の中で育ったバッタはわずか2週間で脚の強度がパワーアップすることが明らかになったそうだ。研究では遠心分離機を用いてトノサマバッタを3G・5G・8Gの過重力空間を作って育てたところ、3倍の重力ではバッタの外骨格が強化され、脚の強度が増したことが分かった。2週間後のバッタの生存率は、対照群となる1G環境では76％だったのに対し、3Gでは81％と上昇したという（Proceedings of the Royal Society B、ナゾロジー）。

しかし5倍の重力では生存率が51％にまで低下、8Gではわずか7％にまで下がったという。またこの生存率の傾向はバッタの「外骨格の厚み」や「脚の強度」の変化でも一致する傾向にあったという。3倍の重力で外骨格の厚みや脚の強度は最大化し、5倍以上では逆に薄くなる傾向が見られたという。弾性力を示す「ヤング率」を調べたところ、3Gのバッタの脚は1Gに比べると、約67%のヤング率が増加していたという。

すべて読む | サイエンスセクション | テクノロジー | バイオテック | ニュース | サイエンス |

関連ストーリー：
レーザーで害虫を撃墜する技術、阪大が開発 2023年01月27日
トノサマバッタを大群化させる誘引物質が特定される 2020年08月15日
蝗害の元となるバッタの群れを追うバッタハンターという職業。国連のお仕事 2020年07月10日
バッタの大群、インド首都にまで到達 2020年06月30日

滋賀県立大学の研究チームの発表によると、信長が招いた南蛮人宣教師が持ち込んだとされてきたイブキノエンドウというマメ科の植物は実は在来種であることが判明したそうだ。 織田信長がポルトガル人宣教師を安土城に招待し、滋賀、岐阜両県にまたがる伊吹山に薬草園を開く許可を与えたという伝説が残っており、その信憑性を裏づける欧州由来の植物の一つとされてきたのが伊吹山の希少植物「イブキノエンドウ」だった（読売新聞、産経新聞）。

イブキノエンドウは初夏に紫色の花を咲かせ、ユーラシア大陸に広く分布しているが、日本国内では伊吹山と北海道のごく限られた場所でしか見られない希少な植物。伊吹山は平安時代から薬草の産地として有名で、宣教師が信長の許可を得て薬草園を営んだとの古文書もあったという。

しかし、滋賀県立大学の研究チームは伊吹山と北海道に分布するイブキノエンドウのゲノムDNA解析を行った結果、伊吹山と北海道に残るイブキノエンドウが欧州由来のものとは系統が異なることが判明したそうだ。約3万年前の氷期に分岐した在来種であるとされる。ただ伝説自体は否定されたわけではなく、新たな証拠が見つかる可能性も残されているとしている。

すべて読む | サイエンスセクション | 日本 | バイオテック | ニュース |

関連ストーリー：
京都府の指定絶滅危惧種「ヤドリキ」、情報共有不足で府土木事務所によって伐採される 2019年06月07日

すべて読む | サイエンスセクション | 書籍 | グラフィック | 人工知能 | バイオテック | ニュース | スター・ウォーズ |

関連ストーリー：
ガザ攻撃に関連したAIで制作したフェイク動画で印象操作が確認される 2023年11月07日
100年前の関東大震災の後に出回った『フェイク画像』 2023年09月01日
認証バッジ付きアカウントのフェイクニュースが原因で米市場が一時混乱 2023年05月30日
小島秀夫氏がフェイクニュース被害。安倍元首相の銃撃事件の犯人扱いに 2022年07月13日

すべて読む | サイエンスセクション | テクノロジー | バイオテック | ニュース | サイエンス |

関連ストーリー：
大阪大学、iPS細胞による心筋シート移植計画の治験完了。2年以内の実用化目指す 2023年05月22日
厚生労働省、iPS細胞を用いた化学物質の安全評価を来年度から実施へ 2022年12月07日
人工培養した「ミニ脳」にゲームをプレイさせることに成功、AIよりも早く操作を学習 2021年12月28日
ヒトのiPS細胞から作り出された脳オルガノイド、眼を作り光も検知できる 2021年08月25日

米食品医薬品局 (FDA) では 10 月から、大手小売店ブランドの目薬数十製品に感染症の恐れがあるとして使用中止を呼び掛けているが、製品を製造するインドが工場で非常に不衛生な状態であることが調査により判明した (Ars Technica の記事、 報告書: PDF)。

報告書によれば製品はすべてインド・ムンバイの Kilitch Healthcare India Limited が製造しており、製造施設では床のひびやはがれた塗料、水漏れのあとなどがみられ、ほこりが積もっているという。施設内では白衣や手袋、靴カバーなどの着用が義務付けられているが、これらを着用していないだけでなく裸足で作業する従業員もみられ、管理職は靴なしでの作業を普通の習慣だと説明したそうだ。このほか、施設内で細菌の汚染が確認された場合、テスト結果を記録することなく、警告レベルよりも低くなるまで清掃とテストを繰り返すとのこと。

FDAの警告を受けて各小売店が販売を中止したこともあって 現在のところ目薬の使用による感染被害は報告されておらず、Kilitch は 13 日に自主回収を発表している。

すべて読む | サイエンスセクション | バイオテック | 変なモノ | サイエンス | 医療 |

すべて読む | サイエンスセクション | バイオテック | バグ |

関連ストーリー：
理研らゴキブリの「サイボーグ化」に成功 2022年09月07日
フマキラー、G対策製品サイトで名前を選択可能に 2022年07月29日
CockroachDB本出版される 2022年04月14日
沖縄でゴキブリやムカデを捕獲すると5年以下の懲役または500万円の罰金になる可能性 2021年07月01日

2023 年ノーベル生理学・医学賞はハンガリーのカタリン・カリコ氏と米国のドリュー・ワイズマン氏が共同受賞した。授賞理由は COVID-19 に効果を示す mRNA ワクチン開発を可能にしたヌクレオシド塩基の改変に関する発見 (プレスリリース)。

1980 年代には細胞を培養することなく効率的に mRNA を作り出す in vitro 転写と呼ばれる手法が導入され、mRNA をワクチンや治療目的で使用する研究も進められた。しかし、in vitro 転写による mRNA は不安定であることなどに加え、炎症反応を引き起こす問題があったため、医療目的での開発は限定的だった。

1990 年代初め、ペンシルベニア大学の助教だった生化学者のカリコ氏は研究資金提供者に医療目的での mRNA 技術開発の重要性を納得させるのに苦心していたが、樹状細胞に興味を持っていた免疫学者のワイズマン氏が同僚となって研究は新たな展開を迎えた。

カリコ氏とワイズマン氏は in vitro 転写による mRNA を樹状細胞が異物と認識することに気付く。哺乳類の細胞内で RNA の 4 つの塩基は繰り返し化学的に改変されるが、in vitro 転写による mRNA では改変されないことに注目した 2 氏は塩基を改変した mRNA を作成。これを樹状細胞に導入したところ、炎症反応がほぼ起こらなくなることが判明した。2 氏は後に塩基を改変した mRNA では未改変の mRNA と比べてタンパク質の生成量が大幅に増加することも確認している。

2 氏の研究成果は前例のない速度でのワクチン開発を可能にし、COVID-19 パンデミック中に効果的な mRNA ワクチン開発に重要な役割を果たした。ノーベル会議事務局長のトーマス・パールマン氏は個人的にカリコ氏を知っており、研究者として認められずに苦労する様子や、2013 年にバイオンテックの(シニア)バイスプレジデントに就任した時のエピソードも語っている(動画)。

すべて読む | サイエンスセクション | バイオテック | サイエンス | 医療 |

関連ストーリー：
2022年ノーベル生理学・医学賞は絶滅人類と現生人類の遺伝子的差異を発見したスヴァンテ・ペーボ氏に 2022年10月04日
2021 年ノーベル生理学・医学賞は温度と触覚の受容体を発見した 2 氏が受賞 2021年10月05日
2020年ノーベル生理学・医学賞はC型肝炎ウイルスを発見した米国と英国の3氏が共同受賞 2020年10月06日
2019年のノーベル生理学・医学賞、体細胞が酸素レベルの変動に適応する仕組みを解明した米国と英国の3氏が受賞 2019年10月08日

すべて読む | サイエンスセクション | バイオテック | サイエンス |

関連ストーリー：
第一石鹸、エープリルフールネタの猫もうっとり 「またたび入り柔軟剤」を試作 2022年04月12日
猫がマタタビを嗅ぐとゴロゴロするのは蚊を回避するため 2021年01月27日

すべて読む | サイエンスセクション | バイオテック | サイエンス |

関連ストーリー：
いろんなものをゲーミング風味にする 光る！RGBコースター 2023年07月04日
北海道で発見された紫外線で光る新鉱物が「北海道石」として認定される 2023年05月29日
アニサキスはブラックライト(365-370nm)を当てると見つけやすい 2022年11月30日
「光るゲーミング箸」、暗い場所でもスナック菓子の袋の中が見られる 2022年05月31日