米疾病予防センター (CDC) の最新の調査結果によると、米国の未成年者 (0 — 17 歳) のおよそ 75 % で SARS-CoV-2 (COVID-19 の原因となる新型コロナウイルス) 感染歴が血清学的に確認されたそうだ(CDC の週次報告書 MMWR、 Ars Technica の記事)。

この数字は 2 月時点のもので、採取した血清サンプルの抗ヌクレオカプシド (N) 抗体を検査して陽性率 (血清有病率) を調べている。抗 N 抗体は SARS-CoV-2 感染により作られるが、現在米食品医薬品局 (FDA) が緊急使用許可または認可しているワクチンの接種では作られない。

未成年者の血清有病率およそ 75 % のうち、3 分の 1 は SARS-CoV-2 オミクロン株 (B.1.1.529) が優勢となった昨年 12 月以降の新規感染によるものだ。12 月から 2 月の間に血清有病率の増加幅が最も大きかったのはワクチン接種率の低い 0 — 11 歳で、44.2 % → 75.2 % と増加、12 — 17 歳が 45.6 % → 74.2 % で続く。成人では 18 — 49 歳が 36.5 % → 63.7 %、50 — 64 歳が 28.8 % → 49.8 %、65 歳以上が 19.1 % → 33.2 % のように増加した。成人の方が増加幅は小さいものの、増加率は高く、18 — 49 歳が最も高い。全体では 33.5 % から 57.7 % に増加している。

ただし、これらの結果は 1) 便宜的抽出による一般化可能性の制限や、2) 人種や民族に関するデータの欠如により重み付けできないこと、3) すべてのサンプルが臨床検査で採取されたことによる医療機関をよく利用する人への偏り、4) ワクチン接種後の感染では抗 N 抗体の力価が低下するうえ、抗 N 抗体による血清有病率では再感染を確認できないため累積感染者数が低く見積もられる、といった 4 つの制約があるとのこと。

これらの結果はオミクロン株の高い感染率、特に子供の感染率の高さを示す好例となる。血清の抗 N 抗体が陽性であっても将来の感染を防ぐことにはつながらず、ワクチン接種が SARS-CoV-2 感染による合併症を防ぐ最も良い方法であることに変わりない。ブースター接種によりワクチン接種状態を維持することは、感染歴のある人を含めて接種可能なすべての人に推奨されるとのことだ。

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やや時間の経過した話題となるが、カナダのブリティッシュコロンビア大学の泌尿器科助教授であるRyan Flannigan博士らのチームは、3Dバイオプリンターを使用して、睾丸の内部メカニズムを再現しようとする試みを行っているそうだ。現在治療ができない男性の不妊症の患者の治療に使うことを目的にしているという（UBC、Euronews）。

チームは、非閉塞性無精子症（NOA）を患っている患者の睾丸から幹細胞を収集、細胞を成長させた。そして精子を生成する精細管に似た中空の管状構造に3Dプリント。精子を生成する能力を持つ有望な初期兆候を確認することに成功したとされる。幹細胞は、人工精管内で生き延びただけでなく、繁殖し、精子を生産する能力の初期兆候を示したとのこと。こうした実験の成功は世界初だという。

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あるAnonymous Coward 曰く、

テンプル大学の研究チームが「歯と歯をこすり合わせる音」や「歯と歯を衝突させる音」を利用した生体認証技術を開発するべく、市販のイヤホンにマイクを取り付けて口から顔の内部を通って耳まで届く音を検出するシステムを構築したとのこと（arXiv、論文[PDF]、GIGAZINE）。

構築したシステムでは「全ての歯をこすり合わせる」「一部の歯ををこすり合わせる」「全ての歯を衝突させる」「一部の歯を衝突させる」といった動作を行った際に生じる音を用いて個人を識別でき、1回音を鳴らすだけで93％の確率で個人を認識し、4回音を鳴らせば98.8％の確率で個人認識に成功することが確認された模様。

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キリンホールディングスと明治大学は11日、電気刺激によって塩味が増して感じられる効果に関する技術を発表した。両者は共同研究の結果、減塩食品の塩味を増強させる電気刺激波形と箸型デバイスを開発することに成功したという。臨床試験を減塩食生活を送る方を対象に実施した。一般食品を模したサンプルと、食塩を30％低減させたサンプルでの比較を行った際、この箸型デバイスを利用すると、減塩食を食べたときに感じる塩味が1.5倍程度に増強されるとのこと。また箸以外にもスプーン、茶わんなどの日常的に用いる食器に活用することもできるようだ（キリンホールディングス、明治大学、GIGAZINE、PC Watch）。

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筑波大学などの研究グループが、蚊の成長を止める化合物を発見したそうだ。発見されたフラボノイドの一種を与えると脱皮や変態に必要な昆虫ホルモンの合成を妨げるとされる。実際、蚊の一種であるネッタイシマカにこのフラボノイドを与えた結果、発育が停止したとされている。既存の殺虫剤よりも他の生物への影響が少なく、なおかつ環境負荷の少ない殺虫剤製造につながる可能性があるとしている（日経新聞）。

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headless 曰く、

JAMSTEC の研究グループが超簡単に短時間で人工細胞を作製する手法を確立したそうだ (プレスリリース、 論文)。

人工細胞は脂質で形成した人工細胞膜に様々な分子を閉じ込めて生化学的な反応を行う。しかし、脂質膜形成に現在よく利用されている界面通過法などの方法は数時間から一昼夜の時間を要するほか、論文にあまり記載されない軽微だが重要なコツが多くあり、レシピだけで質の高い人工細胞を再現性良く作ることは困難だったという。

人工細胞の作製にはリン脂質が均質に溶けた脂質オイル溶液を準備することが重要だ。今回の手法ではガラス管の中で簡易的に脂質フィルムを作り、オイルを加えた後 70 ℃ で 1 分間温めてすぐに撹拌するという手順に界面通過法を単純化し、今までと同等以上の人工細胞を 30 分以内で再現性良く形成できるようになったとのこと。

また、必要な試薬を乾燥させることで、水と目的の遺伝子、卓上遠心機やボルテックスなどの簡単な機器さえあれば、どこでも人工細胞を作ることが可能になった。人工細胞研究は生命創造の可能性を秘めた研究分野として大きく注目されているが、今回の研究成果は誰でも簡単に人工細胞実験ができるキット化を可能にするものであり、サンプル中に特定のウイルスや生物の DNA が存在するかどうかを判別するバイオセンサーとしての応用なども期待できるとのことだ。

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世界淡水魚園水族館「アクア・トトぎふ」と名古屋大、富山大の共同研究チームによると、特定の種類の魚には体の左右一方をよく使う「利き」があるそうだ（読売新聞）。

しかし「利き」がいつ獲得されるかは不明な点が多いとのこと。富山大の竹内勇一助教らは、獲物を左右どちらから襲うかという「利き」の違いが分かりやすいペリソダス・ミクロレピスという魚に着目。ただこの魚、気性が荒く育成が困難だったことから「アクア・トトぎふ」に繁殖を依頼し繁殖に成功。魚の生育過程を調査し、4か月の幼魚と8か月の若魚、12か月の成魚に初めて獲物を襲わせて捕食成功率を調べたところ、遺伝的な影響が高いことが分かったとしている。

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あるAnonymous Coward 曰く、

ソトロビマブの投与を受けた豪州のデルタ株感染患者を追跡調査した結果、ソトロビマブ
に耐性を持つ変異を検出したとのこと（日経メディカル）。

ソトロビマブは、武漢株及びアルファ株からオミクロン株までの全変異株に対して効果が期待できる抗体薬であり、さらに新型コロナウイルスを含む既知のサルベコウイルス亜属の全てに対して中和作用を示すとされていたが、新型コロナウイルスの変異能力の方が上手だった模様。もう何処かでソトロビマブに耐性を持つオミクロン亜株が発生してるかも知れない。

オミクロン株に対して効果が期待できる抗体薬としては、他にアストラゼネカ社のチキサゲビマブ・シルガビマブがあるが、まだ日本では未承認で、しかもワクチン接種との併用は推奨されていない（国立研究開発法人日本医療研究開発機構、日経メディカル）。

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名古屋市にあるPDエアロスペースは5日、回転デトネーションエンジン（Rotating Detonation Engine, RDE）技術を用いたジェット・ロケット切り替え実験に成功したと発表した。従来の航空機向けのジェットエンジンでは、空気の無い宇宙空間で使用することは出来ない。宇宙空間ではロケットエンジンが必要であり、大気中と宇宙空間の双方で飛行するには2種類のエンジンを搭載するなどの対策が必要だった（PDエアロスペースリリース、メ〜テレ）。

同社はこの対策として、大気圏内では「ジェットエンジン」、宇宙空間では「ロケットエンジン」として利用できるエンジンを開発、2017年に燃焼実験に成功している。今回、このジェット・ロケットエンジンに新たにデトネーション波を用いて推力を高める回転デトネーション技術を付与することに成功したという。これにより、これまでの1000倍の推力を発揮することが可能になった模様。同社は再来年を目標にエンジンを無人機に搭載、宇宙に飛ばす予定だとしている。

No.5 曰く、

Youtubeで会見時のニュース映像が公開されていますが椅子の埋まり具合が侘しい。
エンジン技術そのものは長らく研究が続いていて目新しいのは「高推力」の部分ぽいし、ざっと見渡した限りニュースソースが名古屋テレビのみなのは名古屋ローカルのベンチャー企業だから、なのかな。

素人だから真価も真偽の程も判別できないとはいえ、こういうニュースで素直にわくわくできなくなってしまったのがちょっと悲しくはある。

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米国立ヒトゲノム研究所などの国際チームが「ヒトゲノム」を完全な形で解読したそうだ。ヒトゲノの解読に関しては2003年に解読が終了したと発表されていた。しかし、ゲノムを構成する2つで1組となる塩基配列30億対のうち、およそ8％分に関しては繰り返しの配列が多いなどといった理由から正確な解読が出来ていなかったという。チームはテロメアを解読する新たな手法を開発したことにより、読み取れていなかった配列の解読を可能にしたとしている。ヒトゲノムの完全解読は、遺伝性疾患の特定や分析を行う上で重要な一歩となるとしている（読売新聞、NHK、時事通信）。

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あるAnonymous Coward 曰く、

立正大学データサイエンス学部はPRサイトで童話の赤ずきんをモチーフにした「事件を起こしそう」なデータから無実のオオカミを逮捕する物語を公開していたが、「倫理観がないのでは」「不審だというデータだけで逮捕していいのか」などと批判が巻き起こり、公開は中止になったそうだ（J-CASTニュース、Togetter）。

赤ずきんは「森じゅうに仕掛けた監視カメラと顔認証システムとで犯罪者に多い行動パターンをしている対象を洗い出した」とか何気におっかないことをしているのでぜひとも立正大学には倫理観を持ったデータサイエンティストを育てる教育もしていただきたいものである。

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サンプル数は 59 人と少ないが、新型コロナウイルス (SARS-CoV-2) オミクロン株 (BA.1)感染では他の変異株に対する免疫がほとんど獲得できず、ワクチン接種が必要になるというオーストリアの研究グループの研究成果が発表された (The New England Journal of Medicineの記事、 Ars Technica の記事)。

研究ではオミクロン株感染前の免疫状態により、SARS-CoV-2 に感染したことがなくワクチン接種済み (15 人)・未接種 (18 人) と D614G 変異株・アルファ株・デルタ株のいずれかに感染したことがあるワクチン接種済み (11 人)・未接種 (15 人) の 4 グループに分け、最初に PCR 検査でオミクロン株陽性となってから 5 日 ～ 42 日後の血清サンプルを調査している。

その結果、ワクチン接種済みの人は過去の感染の有無にかかわらず、D614G・アルファ株・ベータ株・ガンマ株・デルタ株に対する抗体価がオミクロン株に対する抗体価よりも高く、すべての変異株に対する免疫が認められたのに対し、未接種・未感染の人はオミクロン株以外の変異株に対する抗体価が低く、一部の人で一部の変異株に対する免疫が認められるのみだったという。過去に感染したことがある人の傾向はワクチン接種済みと似ているが、うち 3 人はオミクロン株以外に対する免疫が認められず、PCR 検査が誤検知だった可能性もある。

今回の研究はサンプル数の少なさなどもあり限定的な調査にとどまるが、オミクロン株がこれまでの変異株との交差反応性の低い免疫回避変異株であるという仮説を支持する結果であるとのことだ。

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SkyDrive とスズキは 22 日、「空飛ぶクルマ」の事業化を目指す連携協定の締結を発表した (プレスリリース [1]、 [2]、 SlashGear の記事)。

空飛ぶクルマは明確に定義されたものではないが、「電動」「自動(操縦)」「垂直離着陸」が統合された新しい空のモビリティをイメージしたものだという。現在、SkyDrive は機体メーカーとして、2025 年の大阪ベイエリアでのエアタクシーサービス実現などに向けた 2 人乗りの機体を開発している。

今回の連携協定では両社が事業・技術を連携して機体開発および要素技術の研究開発や製造・量産体制の検討を開始するほか、スズキの四輪・二輪・マリンに空飛ぶクルマを加えた新しいモビリティの具体化や、インドを中心とした海外市場開拓の検討も開始するとのことだ。

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ナショナルジオグラフィック日本版の記事によれば、一部のチャバネゴキブリが、殺虫剤に対する耐性を獲得しているデータが集まりつつあるそうだ。学術誌「Journal of Economic Entomology」に2021年12月に発表された論文によると、米国カリフォルニア州で採集したチャバネゴキブリでは、5種類の殺虫剤に対して生き残るものがいたそうだ。世界では4500種を超えるゴキブリが確認されているが、殺虫剤への体制をアップグレードさせている種はチャバネゴキブリだけであるとのこと。これは人間が害虫の進化を促している一例であると指摘している（ナショナルジオグラフィック日本版）。

あるAnonymous Coward 曰く、

#殺虫剤が選択圧力化しているのだな

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サンスター文具から発売される「metacil（メタシル）」という鉛筆が話題となっている。metacilは特殊合金を用いた芯を使うことにより、16キロ程度に相当する距離分、絵や文字を描き続けることが出来るのだという。同様に書いた文字や絵は通常の鉛筆と消しゴムで消すことが可能。芯の濃さは2H相当だとしている（サンスター文具公式Twitter、ねとらぼ、Togetter）。

また滲まないことから、水彩画の下書きなどにも適しているらしい。軸から芯まで全て金属製となっていることから、デザイン的にも高級感のあるものとなっているとのこと。公式Twitterが挙げている動画によれば、全長は160mm、重量は14g、本体材質はアルミニウム合金と銅だそうだ。本体のカラーリングはブラック、ホワイト、ネイビー、ベージュ、レッド、ブルーの6色。発売時期は5月上旬頃で価格は1本990円（税込）となっている。

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ロシアのプーチン大統領は18日にクリミア併合から8年を迎えたことを祝う集会で演説した様子を公開していた。ウクライナへの侵略を正当化する目的で行われたものだが、この演説に合成疑惑が持ち上がっているようだ。国営テレビで放送されたこの演説、映像が切れるトラブルが発生するなど不自然な面もあった（CNN、TBSNEWS）。海外での指摘によるとこの演説の動画の映像、1年前にLuzhnikiスタジアムで行われた動画に出てくる観客が同じことから、その動画を使い回しているとの指摘が出ている（2021年3月19日にアップされている動画）。またプーチン大統領と背景の合成に不自然な部分が見られるとの指摘もあるようだ（NEXTA氏のツイート、ろいアンテナ、まとめダネ！）。

NOBAX 曰く、

ロシアのプーチン大統領は18日、モスクワのスタジアムで開催した
ロシアによるクリミア半島併合８周年を記念するイベント集会で演説し、
ウクライナへの侵攻を正当化しました
国営テレビで放送されたこの演説は唐突に途切れ
ロシア政府はこれを技術的なミスと説明しました

しかし、この映像は一年前のコンサートの映像合成ではないかという
疑惑が持ち上がっています
演説の最後で突然、コンサートの様子に切り替わった事や
同じ服装をした同じ人物が映っていることなどが指摘されています

プーチン自体もARだったりして

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中国からマレーシアに輸入された冷凍イカリングが豚の腸で作られているという嘘ニュースが広まり、DNA 検査まで行われる騒ぎになっていたそうだ (Berita Harian の記事、 New Straits Times の記事、 CNA の記事、 東方網の記事)。

報道を見る限り、嘘ニュースの内容は豚の腸を輪切りにしたものがイカリングとして扱われているといったものだったようだ。練り製品への混入なら別として、明らかにテクスチャーの違う豚の腸の輪切りとイカリングを間違うことはないと思うが、イスラム教徒が安心して食品を購入できるよう国がハラル認証制度を運営するマレーシアでは重大な問題だ。

マレーシア漁業省は調査の結果、イカリングに豚の DNA は含まれておらず、安全に食べられると発表したそうだ。イカリングを輸入した Shen Hua Resources では、虚偽の情報を広めた 2 名を提訴する準備を進めているとのことだ。

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東京大学がアクリル板と水道水だけでガラス表面とシリコン表面を平坦化するという研磨技術を開発したそうだ。低コストかつ環境負荷も低いのが特徴とされている（東京大学プレスリリース、リリース[PDF]、Applied Physics Letters、マイナビ）。

発表によれば、ガラス表面とシリコン表面を原子レベルで平坦化できる。現状のシリコンウェハの平坦化やレンズ製造時のガラスの平坦化では、薬液が用いられているがレアアースを含んでいたり、環境に有害な薬液を用いている。研究チームは二酸化ケイ素微粒子を用いた研磨に関する研究を行っている際、アクリルの微粒子を導入したところ、SiO2微粒子がなくてもガラスの加工ができることを偶然に見つたものだそうだ。

樹脂材料にはいろいろな種類があるが、ガラスを加工できる汎用的なものはアクリルのみであることも分かってきたとしている。

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あるAnonymous Coward 曰く、

前ストーリーでブタの心臓を移植された人、残念ながら二ヶ月弱で死んでしまったそうな。 死ぬ前にもう一度ブタの心臓を移植、はできなかったのかしら。 心臓以外に原因があったのならどうしようもないだろうけど。

移植が行われた男性は、1月7日に手術が行われてから約2か月間生存したが、最近になって体調が悪化し、8日に亡くなったという。亡くなる前まで家族とは意思疎通が可能だったとしている。移植に使用されたブタの心臓は再生医療を手がける米レヴァイヴィコアが提供したもので、人の免疫に拒絶反応を引き起こす3種類の遺伝子が取り除かれるなどの手が加えられていた（CNN、AFPBB News、NHK）。

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京都大学発のスタートアップ企業トレジェムバイオファーマが、歯生え薬の安全性試験に乗り出すと発表したそうだ。安全性試験は臨床試験の前段階に当たる。マウスや犬などでは効果を確認しており、安全性の確認試験や、医薬品の製造に関する準備を始める。同社は歯の成長を抑制するたんぱく質を発見しており、この働きを止める抗体を開発したのだという。これを使うことで歯を生やす効果が期待できるとのこと。2024年には先天的に永久歯が生えない先天性無歯症の患者に対する実験を計画しているとしている（Toregem Biopharmaリリース、日経新聞）。

あるAnonymous Coward 曰く、

タレコミ子の様に、歳食って歯抜けになってくると、こういう薬が実用化・保険対応になって欲しいとつくづく思う。

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