イギリスの首都ロンドンを含む南東部で、従来のものより感染力が強いとされる新型コロナウィルスの変異株の感染が拡大 しており、各国が対応に追われている（NHKの記事, 朝日新聞の記事, ハフィントンポストの記事）。

イギリスのジョンソン首相が19日に記者会見したところによると、最近見つかったこの変異株は従来のもの最大で7割も感染が広がりやすく、今月半ばに確認された新規感染例の6割以上を占めるなど、英南東部での感染拡大に大きく影響を与えているという。調査によれば、この変異株は9月半ばごろにロンドンかその南東のケント州で出現したと考えられるという。

これを受けて、イギリスではクリスマス前後に予定していた規制緩和を縮小、またヨーロッパ各国などではイギリスからの旅客機受け入れを停止するなどの措置が取られている。しかし、既にデンマークやオランダ、オーストラリアでも変異株の患者が確認されており、封じ込めるかは不明な状態のようだ。なお、現時点では重症化率や死亡率に差異があるかは分かっていないが、各国で接種が始まったワクチンは、変異株にも効果がみられるという。

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加藤官房長官は21日、変異種は現時点では国内で確認されていないと話している（時事ドットコム）。

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