プロ野球日本シリ－ズが、今まさに最高潮に達している。
だが、その陰でプロ野球選手達の大量解雇が進行している。
多いところでは1球団で２０名もの選手が、戦力外通告＝クビを宣告され解雇されている。
ドラフトで入団する新人選手の数よりも、はるかに多い。
驚くのは、解雇される中に、ほんの数年前にドラフト上位で入団した選手が、かなりの数含まれることだ。
まだ初々しい若者が、喜色満面でガッツポーズをとっていたシーンから、路頭に迷う状態に突き落とされる。
まさに天国から地獄の様相である。
その一方で「育成選手」と呼ばれる身分で、１軍のレギュラ－まで這い上がってくる選手もいる。
育成選手はいわば見習い、試用雇用のような不安定な身分で、給料も正規ドラフト入団選手よりもはるかに低い。
だが、そのような不安定な境遇の中からでも１軍にまで這い上がり、活躍して高い年俸を獲得し、さらにはアメリカ大リ－グにまで進出する選手までいる。
塾長の同級生に、夏の甲子園で大活躍しスタ－になった選手がいた。
彼は大学でも活躍し、ドラフト上位でセリ－グの人気球団に入団した。
その時の契約金は数千万円で、大卒年俸の１０倍以上であった。
彼と同い年で、身長も同じくらい（160ｃｍ台）のある小柄な選手が、高卒で同じ球団に入団した。
偶然にも塾長の同級生と同じ右投げ左打ちだったが、甲子園で活躍したことはなく、全国的には無名の存在だった。
ドラフトでは最下位での指名だったが、その実態は今の「育成選手」と同じで、契約金は１０分の1以下 、給料は数万円（年俸は８０万程度）、ほんの小遣い程度だった。
その当時の映像が残っている。
月の光の下で、ものすごい形相をして汗まみれになりながら、バットを振り続けている。
闇夜にバットスイングの音だけが延々と響いていく。
朝起きてはバットを振り、少し寝てからまたバットを振り、夜は深夜まで一人でバットを振る。
まさに２４時間すべてを野球の練習に注ぎ込んだ。
するとすぐ１軍に上がり、確実な打撃で高い打率を残すアベレ－ジバッタ－となっていった。
同い年の塾長の同級生は、入団１年目こそレギュラ－として試合に出たが、２年目以降は成績が不安定で、２軍暮らしが続いた。
すでに常に打率上位の若手として、阪神球団の３番を担っていた同級生とは、雲泥の差が着いていた。
その彼にも思わぬ事態が起こった。
彼の後を打っていた４番打者が、突如首となり他球団にトレ－ドに出されてしまったのだ。
ホ－ムラン王を取るほどの４番打者がいなくなり、いきなり新４番を任された彼は、打法の改良に取り組んだ。
打率重視から打点が稼げるホームランバッタ－への転身である。
身長が低い（入団当時は168㎝）ので、前に踏み込んで全体重を一気にボールにぶつける打法を独自に編み出した。
切れのある腰の回転から生まれる高速のバットスイングによって、ボールをバットにより長く触れさせて、打球を遠くに運ぶ独特の打法だった。
するとホームランを量産することとなり、本塁打世界記録を持つ王貞治選手に競り勝って、ホームランキングを3度も取るようになる。
無名の育成選手から「這い上がって」日本球界の頂点にまで上り詰めたのである。
一方、同い年の元高校野球のスタ－選手は、長い２軍生活から抜け出せず、ついに解雇される。
その後、彼は「球団に飼い殺しにされた。」と語った。
天性の才能は彼の方がずっと上だった。
今でも静高が生んだ歴代最高の天才打者と言われている。
私もそう思っている。
静高ＯＢの野球オタクならだれでも知っている人物だ。
さて、同じ仕組みは大学受験にも存在する。
駿台予備校の医学科入試専門校舎である「駿台市ヶ谷校」では学力順にAからEまたはFまでの５クラス、6クラスに分けられる。
新星のＯＢが語った所によれば、駿台講師にも細かいランキングがあり、最高の講師はＡクラスを担当しその授業内容は「門外不出の企業秘密」とされ、録音も厳禁である。
クラスのランクが落ちるほどに講師のランクも落ちて、ＥやＦは経験の浅い講師が担当する。
Aクラスに安住してはいられない。
頻繁に成績順にクラス替えが行われる。
ランク落ちする生徒もいれば、上位クラスに這い上がってくる生徒もいる。
新星ＯＢの彼は最初はＤクラスだったが、駿台最高の講師の授業が受けたくて必死でAクラスにまで這い上がった。
今は筑波大学医学群で、心臓外科医になるべく研鑽を積んでいる。
駿台医学科クラスが５,６クラスあるといっても、国立医学科に受かるのはせいぜいCクラスの半分くらいまでだ。
天下の駿台でもD,E,Fクラス程度では国立医学科には受からないのである。
浪人は大変だなとボ－っと読んでいる生徒は、甘い。
静高も実態は同じだ。
だからこそ、学力テストでは１位から３３０位まで順位が着くのだ。
這い上がって来い！！