ロシアと中国が爆撃機の共同飛行、直掩機に「ロシアンナイツ」塗装のSu-35

防衛省・統合幕僚監部は14日、中国のH-6戦略爆撃機とロシアのTu-95戦略爆撃機2機が、日本海から東シナ海にかけて共同飛行を実施したと発表した。Tu-95が対馬海峡を通過後、日本海を飛行するさいに、ロシアのSu-35戦闘機2機が合流した。防衛省が公開した写真には、Tu-95爆撃機に随伴するSu-35戦闘機がロシア空軍のアクロバット飛行チーム「ルースキエ・ヴィーチャズィ」、通称ロシアン・ナイツで使用される機体の塗装が施されていることが確認されたという(防衛省[PDF]、乗りものニュース、ミリレポ)。
このようなアクロバット飛行チームは広報を目的としており、通常の戦闘任務を行わない。なぜ今回、極東の日本海でロシアン・ナイツの機体が飛行していたのかは不明だが、ウクライナでの戦争によりロシアでは稼働可能な機体が減少、さらに出動回数増加やエンジン寿命の短さなどから、稼働可能な機体に負荷がかかった結果、アクロバット飛行チームまで駆り出された可能性があるとの指摘が出ている。
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