沖縄科学技術大学院大学 (OIST) とワシントン大学の共同研究チームの研究成果によると、タコにも人間のレム睡眠に似た睡眠段階があることが確認されたそうだ (OIST のニュース記事、 Ars Technica の記事、 論文、 動画)。

動的なレム睡眠と静的なノンレム睡眠という 2 つの段階の睡眠は脊椎動物に特有と考えられていたが、眠っているときのタコには突然目や腕をピクピクと動かしたり、体色が変化したりする動的な睡眠段階がある。研究チームが動的な睡眠段階にあるソデフリダコ (Octopus laqueus) の脳活動や体色模様を調査したところ、脳活動は哺乳類のレム睡眠にみられるような覚醒状態様であり、覚醒時にみられるのと同様の体色模様を次々に示したとのこと。

研究ではタコがほぼ 1 時間に 1 回、1 分程度の動的睡眠段階に入ることを確認。この段階のタコが本当に眠っているのかどうかを確認するために物理的な刺激を与えてみると、覚醒時よりも強い刺激を与えなければ反応しなかったという。研究者は動的睡眠状態と覚醒状態が似ている理由として、体色変化の練習や色素細胞の維持活動といったもののほか、覚醒時の体験を再現して学習するという説を挙げている。つまり、タコが夢を見ている可能性もあるとのことだ。

すべて読む | サイエンスセクション | サイエンス |

関連ストーリー：
人間は冬に睡眠を長く取る必要がある 2023年02月22日
アフリカゾウは1日に2時間しか眠らない 2017年03月05日
脳に特定の周波数の電流を流すと、寝ながら夢をコントロールできる 2014年05月14日
睡眠学習が実現できる可能性 2012年08月30日