ベナン沖のサンゴ礁に関する新たな研究結果が明らかになりました。60年前の調査では、この海域のサンゴ礁は「死んだ」と判断されていましたが、最新技術を使用した再調査で豊かな生態系が確認されました。研究チームは、水中カメラと遠隔操作ドローンを使って海底を詳細に調査し、複数種類のサンゴと魚類が生息している場所を見つけ出しました。この海域には、深さ30～150mの中光層生息地にある「メソフォティックサンゴ生態系」が初めて確認されました。研究チームは、これまで記録されていなかった西アフリカの水中生物多様性についても注目しています。

ベナン海洋水産研究所のジェラール・ザンザンドウエ氏は、この海域が以前より生息地を回復した可能性もあると指摘しました。ただし、サンゴ礁が1960年代から生き続けたのか、それとも後に回復したのかは不明です。

研究チームは今後の調査で、音響マッピングやビデオトラネクトなどを組み合わせて、サンゴ礁の空間的範囲と起源についてより詳細な調査を実施する予定です。