**要約**

人が不安を感じたときに爪を噛む・皮をはがす・髪を抜くといった自傷行為は、単なる悪習ではなく「脳の防衛反応」の一種であると指摘されました。臨床心理学者チャーリー・ヘリオット＝メイトランド氏は、脳は生存を最優先にプログラムされており、予測不可能な脅威を嫌い、制御できる「自ら作り出した」小さな脅威に対処することで安全感を得ようとすると説明しています。

この防御機構は自傷行為だけでなく、以下のような自己破壊的行動にも現れます。
- **先延ばし**：課題から注意をそらし、精神的ダメージを回避。
- **完璧主義**：過度な集中と細部へのこだわりで失敗を防ごうとする。
- **悲観主義・自己批判**：自分の行動を常に評価し、コントロール感を保つ。

メイトランド氏は、行動を単にやめさせるのではなく、その背後にある「保護機能」を理解することが重要と述べています。根本的な対処法としては、
1. **恐怖があっても安全だと感じられる環境を作る**
2. **否定感・無視感などの感情的な痛みを受容し、癒す**

ことが挙げられます。自己破壊的行動は「大きな傷や痛みを守ろうとする」進化的な防御であり、その基盤を認識すれば、行動がもたらす害に対処しつつ、より健全な coping（対処）へと移行できると結論付けられています。