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地球では二度生命が発生した可能性があるという新しい研究が提唱されています。バイオ学家ウィリアム・マーティン氏(ヘインリヒ・ヒネー大学杜塞尔ドルフ校)は、「生物と古核の両方の系統が、非生命体から生命体へと進化するためのメタボリズムの秘密を独自に解き明かした」と語っています。この研究は「最も基本的な化学反応」を中心としており、これらの酵素は生物と古核の境界線をまたいで保守されていないことが驚きです。マーティン氏によれば、「生きた細胞だけが自由な状態にあるため、この新たなデータは二つの独立した進化過程を示唆しています」とのこと。「遺伝コードの1つの起源に対して生命の2つの起源がある」と彼は結論付けました。
この主張は、生命の定義すら意外と難しい中で大きなものとなっています。これらの結果は「サイエンス・アドバンツ」誌に発表されました。
A new study argues that life may have emerged twice on Earth. "Two of the main lineages of life -- bacteria and archaea -- may have independently figured out the secrets of metabolism that upgraded them from non-living to living," reports ScienceAlert, citing a new study that "focused on the most rudimentary set of chemical reactions thought to enable this transformation." From the report: "The surprise is that the enzymes that catalyze those reactions are not conserved across the evolutionary divide that separates bacteria and archaea," says William Martin, a biologist at Heinrich Heine University Dusseldorf in Germany.
"The new data leave only one conclusion. The bacterial and archaeal lineages made the transition to the free-living state independently. Only free-living cells are alive. "Let's call it by name: we are looking at one origin of the genetic code, but two origins of life." That's a huge claim to make, especially when defining what life even is can be surprisingly tricky. The findings have been published in the journal Science Advances.
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