79年、ヴェスヴィオ火山の大噴火により壊滅したヘルクラネウムの遺跡からは多数の炭化したローマ時代の巻物（ヘルクラネウム・パピルス）が出土しました。これらの巻物は高熱によって極端に損傷しており、物理的に広げて読むことは困難でした。

2023年から始まった「ヴェスヴィオ・チャレンジ」プロジェクトでは、X線とAIを組み合わせた技術を使用し、巻物の文字を解読しようとしました。2026年6月25日、このプロジェクトはPHerc. 1667（「巻物4」と呼ばれる）という特定の巻物を丸ごと解読に成功しました。

研究チームは、物理的に巻物を広げることなく高精度なX線スキャンを行い、その画像データから巻物内部の文字を抽出しました。抽出された文字列は古代ギリシャ語で構成され、倫理哲学についての文章であることが判明しました。

ブレント・シールズ博士は、「ヴェスヴィオ・チャレンジ」が可能になったことを評価し、「私たちはこのコレクションにある巻物すべてを読破できると信じています」と述べました。研究チームは使用したソフトウェアのコードを公開しており、今後も継続的な学術研究に活用されることが期待されます。

https://gigazine.net/news/20260626-vesuvius-challenge-carbonised-herculaneum-scroll/