中国の研究チームが、コウモリから伝播する人獣共通感染症（スピルオーバー）を防ぐために、蚊や塩水トラップを利用した新しいワクチン接種プラットフォームを開発しました。この技術は、狂犬病ウイルスやニパウイルスなどの病原体が人や家畜に伝播するリスクを軽減し、コウモリの保護と公衆衛生の両立を目指しています。

研究チームは、野生のコウモリが蚊を捕食し、また多くの哺乳類が塩分を求める習性を利用しました。まず、改変された水疱性口内炎ウイルスから狂犬病やニパウイルスのワクチンを作製し、蚊に与えました。これらの蚊はX線で不妊化され、コウモリが吸血することでワクチンを運ぶ「空飛ぶ注射器」となります。

マウス実験では、ワクチンを運んだ蚊によって防御閾値を超える抗体が生じ、狂犬病の致死的攻撃から保護されました。また、コウモリに対しても共同生活や塩水経口接種により高い生存率が確認されました。遺伝子解析では、コウモリが蚊を食べる様子と、蚊がコウモリから吸血することも確認されています。

さらに、北京の洞窟実験でも85％のコウモリ糞からはテトラサイクリンが検出され、この手法は野生環境でも機能することが示されました。ワクチンは家畜への影響も低く、高い安全性が確認されています。

研究チームは、この戦略をニパウイルスやSARS-CoVなどにも応用し、将来の実用化に向けて努力しています。ただし、実用化には規制や安全面での課題があると指摘されています。

国際宇宙ステーション（ISS）に滞在した経験豊富なアメリカ航空宇宙局（NASA）の宇宙飛行士ドナルド・ペティが、ISSで撮影された紫色の触手のような物体の写真を公開し話題となりました。この物体は、彼が ISS 滞在中に趣味としてやっていた「宇宙菜園」で育てた紫色ジャガイモの芽でした。

写真には、卵のような形をしており、その中から紫色の触手が出ていました。ペティ氏によると、ジャガイモは地球と同様の方法で水耕栽培で育てられましたが、微小重力状態で固定するためのマジックテープが写っていました。これらの写真は Twitter などでも共有され、「紫色のジャガイモ」と「緑色のジャガイモ」を並べた別の写真も公開されました。

またペティ氏は、ジャガイモが宇宙での育て方において効率的な植物であると主張し、将来の宇宙探査で重要な役割を果たす可能性があると述べています。

犬は何かを探しているときに人間の2歳児のような協力的行動を示すことが明らかになりました。一方、猫は非協力的です。この研究では、訓練されていない飼い犬、飼い猫、そして生後16〜24か月の幼児の行動を比較しました。犬は物探しに積極的に関わる割合が高く、自分の好物でなくても他人を助けようとする傾向があります。一方、猫は助けることは稀でした。これは猫が単独性の祖先を持つため、人間との協力には進化してこなかったからです。

関連リンク：
- https://gigazine.net/news/20260320-dog-find-thing-children/
- Dogs’ behaviour is more similar to that of children than to that of cats in a prosocial problem situation - ScienceDirect
- Dogs are more like toddlers than cats when it comes to helping humans

研究者メリッタ・チェプレギ氏によると、犬は人間との長い相互作用により形作られてきましたが、猫は独立性が高いので協力的行動を示す必要はありません。